Piłkarze Zambii wygrali w pięknym stylu Puchar Narodów Afryki, w finale pokonując naszpikowane gwiazdami najlepszych europejskich klubów Wybrzeże Kości Słoniowej. Było to zwycięstwo symboliczne, odniesione w Gabonie, na stadionie położonym kilkadziesiąt kilometrów od miejsca, gdzie doszło do jednej z największych tragedii w historii światowego futbolu.

Dziennikarze sportowi i kibice posiadają pewną tendencję do nadużywania słów o dużym ciężarze znaczeniowym w mało poważnych kontekstach. Przegrana w meczu oznacza często "dramat", a odpadnięcie z turnieju "tragedię". Tymczasem te słowa znajdują swoje zastosowanie dopiero wobec takich wydarzeń, jak to z 27 kwietnia 1993 roku.

Wtedy właśnie samolot wojskowy z osiemnastoma piłkarzami reprezentacji Zambii, wraz ze sztabem szkoleniowym spadł do morza kilka kilometrów od wybrzeża Gabonu, blisko stolicy Libreville. W sumie zginęło 30 osób, a zambijska piłka de facto przestała istnieć.

Zambijczycy, wówczas jeden z najmocniejszych afrykańskich zespołów, lecieli ze swojej stolicy, Lusaki, do Senegalu, gdzie byli absolutnym faworytem spotkania eliminacji do mistrzostw świata w Stanach Zjednoczonych. Nawet po utracie niemal całego zespołu Zambia była bliska awansu, ostatecznie zabrakło im jednego punktu.

Katastrofę przeżył jednak najbardziej znany piłkarz z Zambii wszech czasów, Kalusha Bwalya, w tym czasie zawodnik PSV Eindhoven, który do Senegalu miał dolecieć bezpośrednio z Holandii. Tylko dlatego uniknął śmierci wraz z resztą zespołu. Dziś Bwalya jest szefem zambijskiej federacji, człowiekiem, który poustawiał wszystkie klocki w taki sposób, że piłka w tym kraju odnosi sukcesy.

Jeszcze przed turniejem o Puchar Narodów Afryki, dzisiejsi piłkarze Zambii, wraz z francuskim trenerem Herve Renardem oraz prezesem Bwalyą, złożyli hołd ofiarom z 1993 roku udając się na miejsce katastrofy i składając wieńce. Po spektakularnym zwycięstwie nad Didierem Drogbą i spółką w finale, zadedykowali zwycięstwo właśnie tragicznie zmarłym.

- To było wypisane w gwiazdach. To było przeznaczenie. Zambia musiała tu wygrać, oczywiście dedykujemy to zwycięstwo tym, którzy zginęli w 1993 roku - powiedział Renard po finale. Wszyscy piłkarze, na czele z rewelacyjnym Christopherem Katongo, mówili to samo.

Roman Koń

Dołącz do babola na facebooku